Dag 10: Mesa Verde NP
We maken een kleine omweg voor een unieke plaats in de VS:
Four
Corners: de enige plek
waar 4 staten bij elkaar komen: Utah, Arizona, Colorado en New Mexico. Een
soort vierstatenpunt dus. 3 van de 4 punten valt onder Navajo Indian Nation
en zij beheren dan ook deze site. Er is een klein visitorscenter (niet meer
dan een houten keet) waar je wat basale informatie krijgt over de 4 staten.
Daarnaast zijn er natuurlijk de vele kraampjes met sieraden, pijlen en
andere Navajo kunst. We lunchen in de camper (buiten is het te heet), en
rijden vervolgens, via een heftige bergweg, door naar Cortez.
Vlak achter Cortez ligt het Mesa Verde NP. In de verte zijn de bergpieken
van de Rocky Mountains al te zien. We komen pas laat aan op de camping van Mesa Verde,
Morefield.
Men begon zich hier al ongerust te maken, aangezien het geen pretje is om in het
donker naar de camping te rijden. De campingwinkel ziet er erg verzorgd uit,
met een mooi winkel gedeelte, en een eetgedeelte waar je 's morgens
onbeperkt pannenkoeken kunt eten. De camping beschikt zelfs over een eigen
tankstation! Allehoewel het een zeer grote camping is met meer dan 400
plaatsen, zijn er slechts 15 plaatsen met Full Hookups. Gelukkig hebben wij
tijdig gereserveerd. Als we naar ons plaats rijden, zien we niet alleen een
tweetal herten, maar ook een grote berenval!
We kunnen ons nog net op tijd inschrijven voor een rondleiding naar het indrukwekkende Cliff Palace,
de grootste woning gebouwd onder een klif met meer dan 150 kamers! Het is een beetje klimmen en klauteren,
maar absoluut de moeite waard. En handig om te schuilen voor de enorme onweersbui met bliksem die op ons neerdaalt.
Onze kinderen besluiten om het Junior Ranger programma te gaan doen. Daar zijn ze wel even zoet mee.
Ter afsluiting bezoeken we nog het Chapin Mesa Museum.
Het avondeten bereiden we weer op de barbeque. Dit keer niet al te lang,
want om 21.00uur is er in het amfitheater van de camping een lezing van een
parkranger. En dat willen we niet missen. Inmiddels is het donker geworden
en genieten we een uur lang van een gepassioneerd verhaal van de ranger over
de flora en fauna van Mesa Verde. Om zijn verhaal kracht bij te zetten, en
aantrekkelijk te maken voor de kids, heeft de ranger een koffer vol met
handpoppen van de dieren die in zijn verhaal voorkomen. De kinderen mogen
kiezen welk dier ze willen zijn, varierend van de raaf tot de tarantula. Moe
maar voldaan, gaan we in het donker weer op zoek naar onze camper en vallen
we snel in slaap.
